Profesor: José Luis PizarroA.
Estimados hoy estudiaremos un caso "Síndrome del Túnel Carpiano".
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Síndrome
del Túnel Carpiano
¿Qué es el síndrome del túnel
carpiano?
El
síndrome del túnel carpiano ocurre cuando el nervio mediano, que abarca desde
el antebrazo hasta la mano, se presiona o se atrapa a nivel de la muñeca. El
nervio mediano controla las sensaciones de la parte posterior de los dedos de
la mano (excepto el dedo meñique), así como los impulsos de algunos músculos
pequeños en la mano que permiten que se muevan los dedos y el pulgar. El túnel
carpiano-un pasadizo estrecho y rígido del ligamento y los huesos en la base de
la mano-contiene el nervio y los tendones medianos.
Túnel del carpo
Algunas
veces, el engrosamiento de los tendones irritados u otras inflamaciones
estrechan el túnel y hacen que se comprima el nervio mediano (presión sobre el
nervio mediano). El resultado puede ser dolor, debilidad o entumecimiento de la
mano y la muñeca, irradiándose por todo el brazo. Aunque las sensaciones de
dolor pueden indicar otras condiciones, el síndrome del túnel carpiano es de
las neuropatías por compresión más comunes y ampliamente conocidas en las
cuales se comprimen o se traumatizan los nervios periféricos del cuerpo.
¿Cuáles son los síntomas del síndrome
del túnel carpiano?
Los
síntomas generalmente comienzan gradualmente y se manifiestan con sensaciones
de calor, calambre o entumecimiento en la palma de la mano y los dedos,
especialmente del pulgar y de los dedos medio e índice. Algunos pacientes que
padecen el síndrome del túnel carpiano dicen que sus dedos se sienten hinchados
e inútiles, a pesar de no presentar una hinchazón aparente. Los síntomas a
menudo aparecen primero en una o ambas manos durante la noche, puesto que mucha
gente duerme con las muñecas dobladas.
Una
persona con síndrome del túnel carpiano puede despertarse sintiendo la
necesidad de "sacudir" la mano o la muñeca. A medida que los síntomas
se agravan, los pacientes comienzan a sentir el calambre durante el día. La
disminución en el pulso de la mano puede dificultar cerrar el puño, agarrar
objetos pequeños o realizar otras tareas manuales. En casos crónicos y/o sin
tratamiento, los músculos de la base del pulgar pueden debilitarse o
atrofiarse. Algunas personas no pueden distinguir el frío y el calor a través
del tacto.
¿Cuáles son las causas del síndrome
del túnel carpiano?
A menudo,
el síndrome del túnel carpiano es el resultado de una combinación de factores
que aumentan la presión en el nervio y los tendones medianos en el túnel
carpiano, en lugar de ser un problema del nervio propiamente dicho. El
trastorno se debe muy probablemente a una predisposición congénita - el túnel
carpiano es simplemente más pequeño en algunas personas que en otras. Otros
factores que contribuyen al diagnóstico incluyen traumatismos o lesiones en la
muñeca que causan la hinchazón, tal como una torcedura o una fractura;
hiperactividad de la glándula pituitaria; hipotiroidismo (baja función de la
glándula tiroides); artritis reumatoide; problemas mecánicos en el empalme de
la muñeca; stress laboral; uso repetido de herramientas manuales de vibración;
retención de líquido durante el embarazo o la menopausia, o el desarrollo de un
quiste o de un tumor en el túnel carpiano. En algunos casos es imposible
determinar las causas.
Existen pocos datos clínicos que
comprueban si el realizar movimientos repetitivos y forzados con la mano y la
muñeca en actividades laborales o de diversión puede causar el síndrome del
túnel carpiano. Los movimientos repetitivos que se realizan en el curso normal
del trabajo u otras actividades diarias pueden dar lugar a trastornos de
movimientos repetitivos tales como bursitis (inflamación de una bursa, pequeña
bolsa que facilita el movimiento de los músculos y tendones sobre el hueso) y tendinitis
(inflamación de los tendones).
¿Quién está bajo riesgo de desarrollar
síndrome del túnel carpiano?
Las
mujeres tienen tres veces mayores probabilidades que los hombres de padecer el
síndrome del túnel carpiano, quizás porque el túnel carpiano en sí mismo puede
ser más pequeño en las mujeres que en los hombres. La mano dominante
generalmente se afecta primero y padece el dolor más intenso. Las personas con
diabetes u otros trastornos metabólicos que afectan directamente los nervios
del cuerpo y los hacen más susceptibles o propensos a la compresión también
presentan un riesgo alto. Generalmente, el síndrome del túnel carpiano ocurre
solamente en adultos.
El riesgo
de padecer el síndrome del túnel carpiano no se limita a personas que trabajan
en una sola industria u oficio, pero es particularmente más común en personas
que realizan trabajos en:
- · Plantas de ensamblaje-fabricación
- · Costura,
- · Acabado industrial,
- · Limpieza y embalaje de carnes, aves o pescados.
- · Construcción y carpintería
- · Instalaciones eléctricas
- · Trabajos en barracas o levantando troncos pesados
- · Cajeros en el supermercado
- · Actividades de las peluqueras o peluqueros, trabajadores del campo, de las fábricas y mecánicos
- · Costura y crochet
- · Escritura a máquina o uso del tablero del computador
- · Accidentes
- · Artritis
No obstante la Asociación
Chilena de Seguridad, señala que los únicos trabajos que en nuestro país tienen una relación con el Síndrome
del Túnel Carpiano, son aquellos que están expuestos a vibraciones continuas
con apoyo de las manos, como es el caso de las personas que en la construcción
usan máquinas picadoras de roca o concreto. También aquellos que realizan
extensiones o flexiones mantenidas o sostenidas sobre la muñeca, y que además
están expuestos a condiciones de cambios de temperatura frío-calor, como ocurre
en algunas faenas industriales.
Sin embargo, “en ningún caso los
trabajos de oficina o con computador están relacionados con el Síndrome del
Túnel Carpiano. Estos, más bien tiene que ver con cuadros de tendinitis,
asociados a malos hábitos y posturas corporales, por lo que las personas son
derivadas a sus sistemas previsionales de salud, ya que no corresponden a
enfermedades profesionales”, señala
la Dra. Vanja Sturiza.
De hecho,
el síndrome del túnel carpiano es tres veces más común en ensambladores que en
las personas que realizan ingreso de datos en computadoras. Un estudio
realizado por la Clínica Mayo en 2001 reveló que el uso continuo de una
computadora (hasta 7 horas al día) no aumenta el riesgo de que una persona
desarrolle el síndrome del túnel carpiano.
En 1998,
se estimó que tres de cada 10 mil trabajadores debieron ausentarse del trabajo
debido a síndrome del túnel carpiano. La mitad de estos trabajadores perdió más
de 10 días de trabajo. El costo promedio del síndrome del túnel carpiano,
incluyendo facturas médicas y tiempo perdido de trabajo, se estima en alrededor
de $30.000 por trabajador afectado.
¿Cómo se diagnostica el síndrome del
túnel carpiano?
El
diagnóstico y tratamiento tempranos son importantes para evitar daños
permanentes al nervio mediano. Un examen físico de las manos, los brazos, los
hombros y el cuello puede ayudar a determinar si las quejas del paciente se
relacionan con sus actividades diarias o con un trastorno no aparente y puede
ayudar a eliminar otras condiciones dolorosas parecidas al síndrome del túnel
carpiano. Se verifica si la muñeca presenta ablandamiento, hinchazón, calor o
decoloración. Se comprueba la sensibilidad de todos los dedos y se examina la fortaleza
de los músculos de la base de la mano y si existen muestras de atrofia. Las
pruebas rutinarias de laboratorio y las radiografías pueden indicar si hay
diabetes, artritis y fracturas.
Los
médicos pueden utilizar pruebas específicas para intentar reproducir los
síntomas del síndrome del túnel carpiano. En la prueba de Tinel, el doctor
golpea ligeramente o presiona el nervio mediano en la muñeca del paciente. La
prueba es positiva si ocurre una especie de calambre en los dedos o una
sensación de descarga eléctrica. En la prueba de Phalen o flexión de la muñeca,
el paciente debe estirar los brazos hacia arriba con los dedos hacia abajo,
presionando el dorso de las manos uno contra el otro. La presencia del síndrome
del túnel carpiano se evidencia si uno o más síntomas, como una sensación de
calambre o un mayor entumecimiento, se sienten en los dedos en el plazo de un
minuto. Los médicos pueden también pedir que los pacientes intenten hacer un
movimiento que provoque los síntomas.
A menudo
es necesario confirmar el diagnóstico por medio de pruebas de
electrodiagnóstico. En un estudio de la conducción del nervio, se colocan
electrodos en la mano y la muñeca. Se aplican pequeñas descargas eléctricas y
se mide la velocidad con la cual los nervios transmiten los impulsos. En una
prueba llamada electromiografía, se inserta una aguja fina en el músculo. La
actividad eléctrica que se muestra en una pantalla puede determinar la gravedad
del daño que ha sufrido el nervio mediano. El procesamiento de imágenes por ultrasonido
puede demostrar cualquier deterioro en el movimiento del nervio mediano. El
procesamiento de imágenes por resonancia magnética (MRI) puede mostrar la
anatomía de la muñeca, pero hasta la fecha no ha sido particularmente útil en
el diagnóstico del síndrome del túnel carpiano.
¿Cómo se trata el síndrome del túnel
carpiano?
Los
tratamientos para el síndrome del túnel carpiano deben comenzar lo más pronto
posible, siguiendo instrucciones médicas. Las causas menos evidentes, tales
como la diabetes o la artritis se deben tratar primero. El tratamiento inicial
implica generalmente mantener en reposo la mano y de la muñeca afectadas por lo
menos 2 semanas, evitando actividades que puedan empeorar los síntomas, e
inmovilizando la muñeca con una férula o tablilla para evitar daños adicionales
por torceduras o flexiones de la misma. Si hay inflamación, la aplicación de
compresas frías puede ayudar a reducir la hinchazón.
Tratamientos no quirúrgicos
Medicinas
- En circunstancias especiales, varios medicamentos pueden aliviar el dolor y
la hinchazón asociados al síndrome del túnel carpiano. Los medicamentos
anti-inflamatorios no esteroides, tales como la aspirina, el ibuprofeno y otros
calmantes del dolor sin receta, pueden ayudar a aliviar los síntomas que han estado
presentes por un tiempo corto o consecuencia de una actividad forzosa. Los
diuréticos administrados por vía oral ("píldoras de agua") puede
disminuir la hinchazón. Los corticoesteroides tales como prednisona o
lidocaína, inyectados directamente en la muñeca o tomados por vía oral, pueden
aliviar la presión en el nervio mediano y proporcionar un alivio temporal
inmediato a las personas con síntomas leves o intermitentes. (Precaución: las
personas con diabetes o con predisposición a la diabetes deben tener presente
que el uso prolongado de corticoesteroides puede dificultar la regulación de
los niveles de la insulina. Los corticosterioides no se deben tomar sin haber
sido recetados por un médico). Además, algunos estudios demuestran que los
suplementos de la vitamina B6 (piridoxina) pueden aliviar los síntomas del
síndrome del túnel carpiano.
Ejercicio
- Los ejercicios de estiramiento y fortalecimiento pueden ser beneficiosos para
las personas cuyos síntomas hayan disminuido. Estos ejercicios pueden ser supervisados
por un fisioterapista debidamente entrenado para tratar debilitaciones físicas
a través del ejercicio, o por un terapista ocupacional debidamente entrenado
para evaluar pacientes con debilitaciones físicas y ayudarles a adquirir
destrezas para mejorar su salud y bienestar.
Terapias
alternativas - Los tratamientos por acupuntura y/o quiroprácticos han
beneficiado a algunos pacientes, pero su verdadera eficacia no ha sido
comprobada. El yoga es la excepción, ya que se ha demostrado que reduce el dolor
y mejora el pulso en la mano en los pacientes con síndrome de túnel carpiano.
Cirugía
La
descompresión del túnel carpiano es uno de los procedimientos quirúrgicos más
comunes en los Estados Unidos. Esta cirugía se recomienda generalmente si los
síntomas duran por lo menos 6 meses e involucra el separar una porción de
tejido alrededor de la muñeca para reducir la presión en el nervio mediano. La
cirugía se realiza con anestesia local y no requiere hospitalización. Muchos
pacientes requieren cirugía en ambas manos. A continuación los diferentes tipos
de cirugía de descompresión del túnel carpiano.
La cirugía
de descompresión abierta, es el procedimiento tradicional utilizado para
corregir el síndrome de túnel carpiano consiste en el hacer una incisión de
hasta 2 pulgadas en la muñeca y después el cortar el ligamento carpiano para
agrandar el túnel del carpo (conjunto de huesos de la muñeca). El procedimiento
se hace generalmente con anestesia local y es ambulatorio, a menos que haya
consideraciones médicas inusuales.
La cirugía
endoscópica puede resultar en una recuperación funcional más rápida y causa
menos malestar postoperatorio que la cirugía de descompresión abierta
tradicional. El cirujano hace dos incisiones (de aproximadamente ½ pulgada cada
una) en la muñeca y en la palma, inserta una cámara fotográfica unida a un
catéter, observa el tejido en una pantalla y corta el ligamento carpiano (el
tejido que mantiene las coyunturas). Esta cirugía endoscópica de dos portales
(incisiones), realizada generalmente usando anestesia local, es eficaz y reduce
al mínimo las marcas y el ablandamiento de cicatrices, en caso de existir.
También está disponible la cirugía endoscópica de un portal para el síndrome
del túnel carpiano.
Aunque los
síntomas se pueden aliviar inmediatamente después de cirugía, la recuperación
total de la cirugía del túnel carpiano puede tomar meses. Algunos pacientes
pueden tener infecciones, daños en el nervio, rigidez y dolores en la incisión.
De vez en cuando la muñeca pudiera perder fuerza a consecuencia de haber
cortado el ligamento carpiano. Los pacientes deben realizar fisioterapia
después de la cirugía para restaurar la fuerza de la muñeca. Algunos pacientes
pueden necesitar hacer cambios en sus actividades laborales o hasta cambiar de
trabajo después de recuperarse de la cirugía.
La
recurrencia del síndrome de túnel carpiano después del tratamiento es inusual.
La mayoría de pacientes se recupera totalmente.
¿Cómo
puede prevenir el síndrome del túnel carpiano?
En el
ambiente de trabajo, los trabajadores pueden realizar labores de
condicionamiento, ejercicios de estiramiento, tomar descansos frecuentes, usar
férulas o tablillas para mantener rectas las muñecas y mantener una postura y
posición correctas de la muñeca. Utilizar guantes sin dedos ayuda a mantener
las manos calientes y flexibles. Se pueden rediseñar las estaciones de trabajo,
las herramientas, las asas de las herramientas y las tareas para permitir que
la muñeca del trabajador mantenga una posición natural durante las labores.
También, las labores se pueden rotar entre los trabajadores. Los patrones
pueden diseñar programas especializados en ergonomía, es decir, el proceso de
adaptar las condiciones del ambiente de trabajo y las exigencias del trabajo a
las capacidades de los trabajadores. Sin embargo, la investigación no ha
demostrado concluyentemente que estos cambios realizados en el ambiente de
trabajo previenen la ocurrencia del síndrome del túnel carpiano.
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