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José Luis Pizarro A.
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El berilio (Be), es un elemento tóxico utilizado como endurecedor en aleaciones especialmente con cobre.
Se utiliza en:
Cubierta en sistemas de rayos X, permite filtrar la radiación visible.
Reactores Nucleares
Equipos Informáticos
Relojería
Giroscopios
En líneas de cobre para aumentar la conductividad y puntos de fusión.
En tubos Fluoescentes
Tweeters (altavoces)
Materiales metálicos y herramientas que no deben producir chispas
Instrumental de aeronaves
Obturadores de cámaras fotográficas
Palos de golf
Herramientas
Microhondas
Espejos utilizados en observatorios astronómicos (polvo a partir de berilio altamente tóxico)
Manipulación de chatarra electrónica
Las fortalezas de
esta aleación con berilio son la alta capacidad de mantener su forma,
evita la deformación de piezas y partes, es resistentes a campos
magnéticos, conduce muy bien la electricidad, no produce chispas,
excelente transportador de señales electrónicas, entre otros.
El metal se obtiene
mediante reducción de fluoruro de berilio con magnesio. Los más
importantes productores son Estados Unidos (65%), Rusia (40%), China
(15%).
La beriliosis es la
enfermedad que causa el berilio por exposición a concentraciones de
humos y polvo en las diferentes industrias del elemento. EL berilio en
estado sólido no reviste problemas de salud. Una manipulación inadecuada
de fundición, pulido, perforación puede efectivamente causar daños al
sistema respiratorio.
El berilio puede causar cáncer.
La beriliosis crónica es una afección pulmonar causada por exposición al polvo de Berilio.
La neumonitis química
aguda causada por exposición berilio se identifico en los años 30' en
trabajadores de una fábrica de tubos fluorescentes, ya en 1949 se deja
de usar en esta industria.
Concentraciones por encima de 1000 ug/m3 en el aire respirado provoca la beriliosis aguda.
Concentraciones
inferiores puede causar beriliosis crónica varios años después de años
de trabajo bajo estas condiciones. (0,2 ug/m3).
Producto de esta
intoxicación con berilio, ocurre una inflamación de los conductos
respiratorios y grave en el pulmón. Está inflamación pulmonar es
acompañada de desgarros, espectoración con sangre, asma, fatiga, dolor
en el pecho, falta de aire y pérdida de peso.
Los síntomas de la beriliosis crónica se desarrollan lentamente.
Algunas veces, los síntomas pueden no aparecer hasta muchos años después
de la exposición al berilio. La beriliosis crónica produce dos cambios
patológicos principales:
Cicatrización del tejido pulmonar
Formación de granulomas (masas inflamatorias) en los pulmones (principalmente) y otros órganos.
Aveces hay aumento de los ganglios linfáticos.
En los casos graves, la beriliosis puede generar insuficiencia cardíaca. El contacto con la piel o cortes puede causar úlceras cutáneas y eccema.
El diagnóstico se
realiza a través de Radiografías de tórax, Pruebas funcionales
respiratorias (espirometría, difusión del CO2, gases en l sangre),
biopsia al pulmón.
El examen BeLPT , examen de proliferación de linfocitos de berilio,permite conocer la sensibilidad al berilio.
Alrededor
del 20% de todos los casos de berioliosis terminan con la muerte del enfermo
El reglamento minero chileno califica al berilio y sus compuestos como residuos peligrosos.
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