José Luis Pizarro A.
Susttex
Transcribo matereial.
Fuente: Agencia para las sustancias tóxicos.
Link. http://www.atsdr.cdc.gov/es/toxfaqs/es_tfacts132.html
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¿Qué
es el cobre?
El cobre es un metal que ocurre
naturalmente en el ambiente en rocas, el suelo, el agua y el aire. El cobre es
un elemento esencial para plantas y animales (incluso seres humanos), lo que
significa que es necesario para la vida. Por lo tanto, las plantas y los
animales deben absorber cobre de los alimentos o bebidas que ingieren, o del
aire que respiran.
El cobre se usa para fabricar muchos
productos diferentes, como por ejemplo, alambres, cañerías y láminas de metal.
Las monedas de 1 centavo de EE. UU. fabricadas antes del año 1982 son hechas de
cobre, mientras que las fabricadas después de 1982 solamente están recubiertas
con cobre. El cobre también se combina con otros metales para fabricar cañerías
y grifos de latón y bronce.
Los compuestos de cobre son usados
comúnmente en la agricultura para tratar enfermedades de las plantas, como el
moho, para tratar agua, y como preservativos para alimentos, cueros y telas.
·
El cobre es liberado por la industria
minera, actividades agrícolas y de manufactura, y por la liberación de aguas
residuales a ríos y lagos. El cobre también es liberado desde fuentes naturales
como por ejemplo volcanes, polvo que sopla el viento, vegetación en
descomposición e incendios forestales.
·
El cobre liberado al ambiente generalmente
se adhiere a partículas de materia orgánica, arcilla, tierra o arena.
·
El cobre no se degrada en el medio
ambiente. Los compuestos de cobre pueden degradarse y liberar cobre al aire, el
agua o los alimentos.
·
Usted puede exponerse al cobre al respirar
aire, tomar agua, comer alimentos, o por contacto de la piel con cobre, cobre
adherido a partículas o compuestos que contienen cobre.
·
El agua potable puede tener niveles altos
de cobre si su casa tiene cañerías de cobre y agua con alta acidez.
·
Los lagos y ríos que han sido tratados con
compuestos de cobre para controlar algas o que reciben agua de refrigeración de
plantas de energía pueden tener altas cantidades de cobre. Los suelos también
pueden tener niveles altos de cobre, especialmente cerca de fundiciones de
cobre.
·
Usted puede estar expuesto al cobre si
ingiere fungicidas que contienen cobre, o si vive cerca de una mina de cobre o
de una fábrica de latón o bronce.
·
Usted puede estar expuesto al cobre si
trabaja en minas de cobre o si pulveriza metales que contienen cobre.
Todo el mundo debe absorber pequeñas
cantidades de cobre diariamente debido a que el cobre es esencial para la
salud. Los niveles altos de cobre pueden ser dañinos. La inhalación de niveles
altos de cobre puede producir irritación de la nariz y la garganta. La
ingestión de niveles altos de cobre puede producir náusea, vómitos y diarrea.
Cantidades muy altas de cobre pueden dañar el hígado y los riñones y pueden aun
causar la muerte.
No sabemos si el cobre puede producir
cáncer en seres humanos. La EPA ha determinado que el cobre no es clasificable
en cuanto a carcinogenicidad en seres humanos.
La exposición a niveles altos de cobre
producirá el mismo tipo de efectos en niños que en adultos. No sabemos si estos
efectos ocurrirían con las mismas dosis que ocurren en adultos. Los estudios en
animales sugieren que los niños pueden sufrir efectos más graves que los
adultos, pero no sabemos si esto también ocurriría en seres humanos. Hay un
porcentaje muy pequeño de niños que son excepcionalmente sensibles al cobre.
No sabemos si el cobre puede causar
defectos de nacimiento u otros efectos sobre el desarrollo en seres humanos.
Los estudios en animales sugieren que los niveles altos de cobre pueden
retardar el crecimiento del feto.
·
La manera más probable de exponerse al
cobre es a través del agua potable, especialmente si el agua es corrosiva y su
casa tiene cañerías de cobre. La mejor manera para disminuir el nivel de cobre
en su agua potable es dejar correr el agua por lo menos 15 segundos antes de
beberla o usarla por primera vez en la mañana. Esto reduce considerablemente
los niveles de cobre en el agua de grifo.
·
Si usted trabaja con cobre, use ropa y
equipo de protección necesarios, y siempre siga los procedimientos de
seguridad. Además, dúchese y cámbiese de ropa antes de volver a su casa cada
día.
El cobre se encuentra normalmente en todo
el cuerpo: en el cabello, las uñas, la sangre, la orina, las heces, y en otros
tejidos. Los niveles altos de cobre en estas muestras pueden indicar que usted
ha estado expuesto a niveles de cobre más altos que lo normal. Estas pruebas no
pueden predecir si usted sufrirá efectos adversos. Las pruebas para medir los
niveles de cobre en el cuerpo generalmente no están disponibles en el
consultorio del doctor porque requieren equipo especial, pero el doctor puede
mandar las muestras a un laboratorio especializado.
La EPA requiere que el agua potable no
contenga más de 1.3 miligramos de cobre por litro de agua (1.3 mg/L).
El Ministerio de Agricultura de EE. UU.
recomienda una dosis diaria de 900 microgramos de cobre (900 µg/día) para
personas mayores de 80 años de edad.
La Administración
de Seguridad y Salud Ocupacional de EE. UU (OSHA, por sus siglas en inglés) ha
establecido un límite para vapores de cobre en el aire de 0.1 miligramos por
metro cúbico (0.1 mg/m³) y 1 mg/m³ para polvos de cobre.
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